PLA vs ABS: ¿Qué filamento es mejor?

¡Bienvenidos al debate entre dos gigantes del mundo de la impresión 3D: el Filamento PLA y el Filamento ABS! Si eres nuevo en este mundo o un entusiasta experimentado, seguro que te has preguntado cuál es la mejor opción para tus proyectos.

En este artículo, vamos a explorar las características únicas de cada filamento, PLA o ABS, sus usos más comunes, y te ayudaremos a tomar la decisión correcta para tus necesidades de impresión en 3D.

Filamento PLA: más popular en el mundo de la impresión 3D

El Filamento PLA o ácido poliláctico, es una opción popular entre los entusiastas de la impresión 3D debido a su facilidad de uso y su naturaleza amigable con el medio ambiente. Este material se fabrica principalmente a partir de recursos renovables como el almidón de maíz o la caña de azúcar, lo que lo convierte en una opción más sostenible en comparación con otros filamentos.

Entre las aplicaciones que ofrece este filamento encontramos:

• Figuras decorativas
• Juguetes
• Maquetas arquitectónicas
• Piezas de arte y joyería

Características principales del PLA

• Biodegradable y respetuoso con el medio ambiente: el PLA se descompone de manera natural, lo que lo convierte en una opción ideal para aquellos preocupados por reducir su huella de carbono.
• Fácil de imprimir: el PLA tiene una temperatura de impresión más baja en comparación con otros filamentos, generalmente entre 190°C y 230°C, lo que lo hace más fácil de trabajar para principiantes. La temperatura de la cama oscila entre los 50ºC – 70ºC y se recomienda una velocidad de impresión de 50 – 90 mm/s. Además, es compatible con el 99% de las impresoras FDM del mercado.
• Ideal para piezas no funcionales o decorativas: debido a su naturaleza más frágil en comparación con otros filamentos, el PLA es perfecto para crear modelos y piezas decorativas que no estarán expuestas a un uso intensivo.

Filamento ABS: rigidez y resistencia

El filamento ABS o acrilonitrilo butadieno estireno, es conocido por su resistencia y durabilidad. Aunque no es tan ecológico como el PLA, es una opción popular para aquellos que buscan piezas más resistentes y duraderas.

Entre sus aplicaciones podemos destacar:

• Carcasas de dispositivos electrónicos
• Piezas de automóviles
• Herramientas.
• Prototipos funcionales

Características principales del ABS

• Mayor resistencia mecánica y térmica: el ABS es más resistente y duradero que el PLA, lo que lo hace ideal para aplicaciones que requieren una alta resistencia a impactos, rigidez y dureza. 
• Más propenso a la deformación: el ABS tiene una mayor contracción térmica durante el proceso de impresión, lo que puede provocar deformaciones en las piezas impresas si no se controla adecuadamente. De hecho, se recomienda una cámara cerrada. 

Las temperatura de impresión es de unos 230 – 260ºC y la temperatura de la cama en torno a los 70 – 120ºC.

• Emite olores durante la impresión: el ABS puede producir olores desagradables durante el proceso de impresión, por lo que se recomienda utilizarlo en un área bien ventilada.

PLA vs ABS

Ahora que hemos explorado las características individuales de cada filamento, es hora de compararlos directamente:

Temperatura de impresión: 

• El PLA se imprime a temperaturas entre 190°C y 230°C.
• ABS requiere temperaturas más elevadas, generalmente entre 230°C y 260°C. 

Esta diferencia puede influir significativamente en el tipo de impresoras que puedes utilizar y en la calidad de las piezas impresas. Por ejemplo, si estás utilizando una impresora con una capacidad de calentamiento limitada, es posible que sea necesario trabajar con PLA debido a sus temperaturas de impresión más bajas.

Resistencia mecánica: 

• El PLA es más adecuado para piezas que no estarán sujetas a un uso intensivo; como figuras decorativas o maquetas.
• El ABS es ideal para piezas que requieren una mayor resistencia al impacto, durabilidad y altas temperaturas; como carcasas de dispositivos electrónicos o piezas de automóviles. 

Por ejemplo, si estás imprimiendo una carcasa para un dispositivo electrónico que necesitará soportar caídas y golpes, es probable que elijas ABS por su mayor resistencia mecánica.

Deformación durante la impresión:

• El ABS tiene una mayor tendencia a la contracción térmica durante el proceso de impresión, lo que puede provocar warping en las piezas impresas si no se controla adecuadamente. 
• El PLA tiene menos contracción térmica y es menos propenso a la deformación durante la impresión. 

Por ejemplo, si estás imprimiendo una pieza de precisión que requiere dimensiones exactas, es posible que prefieras trabajar con PLA para evitar deformaciones no deseadas.

Olores durante la impresión: 

• El ABS tiende a producir olores desagradables durante la impresión.
• El PLA emite menos olores y es más tolerable en entornos cerrados. 

Esto es especialmente importante si estás imprimiendo en un espacio de trabajo compartido o en interiores. Por ejemplo, si estás imprimiendo en una habitación mal ventilada, es posible que prefieras utilizar PLA para minimizar los olores molestos.

Aplicaciones y usos prácticos: 

• El PLA es ideal para crear piezas decorativas y no funcionales, como figuras y objetos de arte. Por ejemplo, puedes imprimir una miniatura detallada de un edificio histórico o una escultura abstracta para decorar tu hogar u oficina.
• El ABS es perfecto para piezas funcionales que requieren resistencia y durabilidad. Por ejemplo, puedes imprimir una carcasa resistente para proteger tu teléfono móvil o un soporte para herramientas que necesite soportar un uso intensivo.

Conclusiones PLA vs ABS

En conclusión, tanto el filamento PLA como el filamento ABS tienen sus propias ventajas y desventajas, y la elección entre ellos dependerá en última instancia de las necesidades específicas de tu proyecto. Si estás buscando una opción más ecológica y fácil de usar, el PLA puede ser la mejor opción para ti.
Por otro lado, si necesitas piezas más resistentes y duraderas, el ABS podría ser la mejor opción.
En última instancia, no hay un «mejor» filamento, sino más bien un filamento adecuado para cada situación. ¡Experimenta con ambos y descubre cuál funciona mejor para tus proyectos de impresión 3D.

¿Y tú? ¿Cuál utilizas?